对于经常穿行于茫茫荒野中的野外狗们，碰上什么毒蛇猛兽都不算稀罕事，然而还是需要留意这样一类“小虫”。
它们经常能悄无声息地钻入人们自以为防护严密的衣物，毫无感觉地切开皮肤，吸食鲜血，等到人们发现之时，常常已经衣服殷红一片、伤口流血不止了。
它们就是蚂蝗，还有一个更学术的名字:水蛭。
既然为水蛭，那么它自然天生带有吸血的特性。
这三枚颚的排列形式和细微结构在颚蛭目的不同水蛭中略有不同，但不管形态如何，它们都形成了锋利而有效的切割结构，能够轻而易举地切开其他动物的体表——人类的皮肤当然也不在话下。
在长时间的吸血过程中，如何防止血液自发凝固？通过长期的演化，它们产生了一类独特的化学武器——水蛭素（Hirudin）。
水蛭素是主要由水蛭口内侧的单细胞腺体分泌的一种蛋白质。这种蛋白能够强烈地与血液中的凝血酶结合，抑制其凝血活性，使得凝血酶不能将血浆中的纤维蛋白原转化为纤维蛋白，机体的凝血功能受阻，从而使得伤口源源不断地涌出血液。
所以，水蛭利用它抗凝血的功能，药用有活血破血的价值。能治疗高脂血症，血小板增多症。
